試樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，在強(qiáng)硫酸介質(zhì)中，以硫酸銀作為催化劑，經(jīng)高溫消解后，用分光光度法測定COD值。

(20-150)mg/L量程：重鉻酸鉀未被還原的六價鉻（Cr⁶⁺)的減少值與COD值成正比例關(guān)系；用420nm波長測定。

   （100-1500）及（1000-15000）mg/L量程：重鉻酸鉀被還原生成的三價鉻（Cr³⁺)的增加值與COD值成正比例關(guān)系；用610nm波長測定。

    在一定條件下，經(jīng)重鉻酸鉀氧化處理，水樣中的溶解性物質(zhì)和懸浮物所消耗的重鉻酸鉀相對應(yīng)的氧的質(zhì)量濃度，1mol 重鉻酸鉀（1/6 K₂Cr₂O₇）相當(dāng)于 1mol 氧（1/2 O）。 

    光源發(fā)出的特征波長經(jīng)比色管后，被比色管內(nèi)的試劑吸收一部分，吸收的量與試管內(nèi)特定物質(zhì)的含量成正比。我們可以通過其吸光度來換算出特定物質(zhì)的濃度來。